Peta Cerita – Kepergian Southgate menuai perhatian luas, termasuk dari kiper Manchester United sekaligus staf pelatih, Tom Heaton. Gareth Southgate mengumumkan pengunduran dirinya sebagai manajer timnas Inggris setelah gagal meraih gelar juara di Euro 2024. Keputusan ini diambil hanya dua hari setelah Inggris kalah dari Spanyol di final turnamen tersebut, menjadikannya kekalahan kedua berturut-turut bagi The Three Lions di final Piala Eropa.
Heaton mengungkapkan bahwa fans Inggris mungkin akan menyesali keputusan tersebut. Menurut Heaton, Southgate telah meninggalkan jejak yang signifikan dengan membawa Inggris ke semifinal Piala Dunia 2018 dan dua final Euro secara berturut-turut.
“Saya kira begitu,” ujar Heaton saat ditanya apakah fans akan menyesali mundurnya Southgate, seperti dilansir Mirror. “Kalau Anda pikirkan lagi rekam jejaknya, saya kira dia telah mengubah suasana. Kami jadi bersemangat menonton pertandingan. Kami bermain bagus. Dia mengubah ekspektasi kami.”
“Simak Juga: Indonesia Juara Piala AFF U-19 2024”
Heaton, yang ikut dalam persiapan tim untuk Euro 2024, merasakan perubahan sikap fans terhadap Southgate sejak laga pertama melawan Serbia. Situasi memburuk ketika Inggris bermain imbang melawan Slovenia, dan Southgate serta para pemain bahkan mengalami aksi lemparan gelas bir dari penonton.
“Saya terlibat sejak awal era Southgate, dan rasanya selalu positif. Namun, seiring berjalannya waktu, narasi mulai berubah,” kata Heaton. “Dari sudut pandang saya, itu mungkin berdampak buruk pada tim. Turnamen besar itu selalu sulit, terutama dengan ekspektasi yang tinggi.”
Heaton mengakui tantangan yang dihadapi Southgate dan timnya selama Euro 2024. “Dari awal turnamen hingga semifinal, kami disoraki hampir setiap babak. Itu tidak mudah. Meskipun kami juara grup dan berhasil melewati momen-momen besar, untuk menjadi juara, Anda harus melewati banyak rintangan.”
Southgate telah membangun kepercayaan diri dan harapan yang tinggi dalam timnya. Meskipun akhirnya tidak berhasil meraih kemenangan di Euro 2024, pencapaian Southgate dalam meningkatkan performa timnas Inggris patut diacungi jempol. Kini, dengan pintu yang tertutup untuk Southgate, banyak yang akan kembali mengingat dan menghargai kontribusinya yang besar terhadap sepak bola Inggris.
“Baca Juga: Manchester City Mengalami Kekalahan dari AC Milan”
